Három egyetemista titokzatos körülmények között eltűnik az Appalache-hegységben, az FBI-t hívják az ügy kivizsgálására. Mivel nem találnak nyomokat, sem bűncselekményre utaló jelet, a hatóságok leállítják a nyomozást. Az egyik diák apja, Edwin Kreiss azonban nem hajlandó elfogadni a tényt. Kreiss nyugalmazott FBI-ügynök, aki korábban a CIA elitcsapatához tartozott, amelynek tagjait arra képezték ki, hogy kézre kerítsék és visszahozzák az eltévelyedett ügynököket. Karrierje egy vérfürdőben végződő kínai kémösszeesküvés leleplezése során ért véget. Kreisst csendben feláldozták annak érdekében, hogy eltussolják a botrányt, és a férfi azóta egyrajta száműzetésben él Virginia államban...