A környezet védelme, a természeti értékek megóvása napjainkban a társadalmi-gazdasági élet fontos elemévé vált. Ennek alapvető oka egyrészt a természeti erőforrások egyre gyorsabb ütemű felhasználása, másrészt a gazdasági tevékenységek eredményeként a környezetbe kibocsátott szennyező anyagok egyre növekvő mennyisége. Mindezekből következően szinte minden környezeti elem állapota romlott, és ez már használatuk egyértelmű korlátozásával is együtt jár