Az elmúlt két évtizedben az Európai Unió tagállamaiban egyre inkább teret nyert az a módszer, hogy az állam és a magánszektor közösen, a feladatokat megosztva végez közcélú fejlesztéseket. A köz- és magánszféra partnerségének fontos jellemzője a hosszú időtáv, ami általában húsz - harminc évet jelent, továbbá az, hogy a közszolgáltatás nyújtásának felelősségét és kockázatát a felek közösen viselik.