Amikor II. János Pál pápa 1983. január 25-én hivatalosan kihirdette az új Egyházi Törvénykönyvet, ezt a lépést "történelmi tettnek" nevezte. A törvénykönyv tanulmányozása meggyőzi az Olvasót arról, hogy ez a kijelentés nem túlzó. A szövegből világosan kirajzolódik az egész új törvényhozás legfőbb indítéka és szándéka, melyet a törvénykönyv utolsó szavaival így fejezhetünk ki leghívebben: "a lelkek üdvösségének... az egyházban mindig a legfőbb törvénynek kell lennie."