Nem ritka, hogy az idők és az ízlés változásával az alkotóművészek megítélése is változik, hírnevük lassacskán semmivé foszlik. De a Michelangelót övező tisztelet és elismerés a halála óta eltelt fél évezred alatt az életművet boncoló számtalan elemzés ellenére sem változott semmit. Kortársai őt tartották a modern művészet - ez akkoriban a reneszánsz volt - legnagyobb géniuszának, akivel csak az antik világ görög és római mesterei versenyezhetnek. Az idő pedig tovább erősítette hírnevét a képzőművészet mindhárom területén, a festészetben, a szobrászatban és az építészetben. Hatása olyan jelentős volt, hogy azóta is ő a mércéje a reneszánsz által inspirált későbbi művészetek megítélésének.