A dolgozat Eleanor Gordon: Irregular Marriage: Myth and Reality című 2013-as cikkének fordítása. A szerző eredeti absztraktja: Jelen cikk a nagy-britanniai nem formális házasságok historiográfiáját, törvényi szabályozását és gyakorlatát vizsgálja. Bemutatja a nem formális házasságok historiográfiájában megmutatkozó egyet nem értést a szakkifejezések tekintetében, ami a nem formális házasság jelentésének, szerkezetének és gyakoriságának elfedéséhez vezetett. A cikk skóciai példák felhasználásával, ahol a nem formális házasság egészen 1939-ig érvényesnek számított (és amelynek egyik formáját 2006-ig fogadták el érvényesnek), a cikk rávilágít arra, hogy törvényes státusza ellenére jelentősen korlátozott volt annak értelmezése, hogy mi számított nem formális házasságnak, valamint hogy ténylegesen vagy funkcionálisan is egyenértékűnek számított-e a polgári házassággal. Szigorúan törvényi értelemben véve Skócia gyakorlatilag egyedül állt a nyugat-európai országok közt abban, hogy nagy gonddal őrizte azt a szokást, mely szerint pusztán a beleegyezés kölcsönös kinyilvánítása elegendő alapot szolgáltatott a házassághoz. Ennek ellenére a gyakorlatban Skócia nagyon hasonlított más országokhoz abban, hogy mit fogadtak el a házasságkötés megfelelő formájaként, és az informális vagy nem formális házassághoz ugyanaz a stigma tapadt, mint amit más országokban is megtalálunk. Mindamellett, ahogyan máshol is, az emberek többsége alkalmazkodott a jogi szabályokhoz és a házasság jogi paradigmáihoz, de ugyanakkor nem volt közvetlen kapcsolat a törvénykönyvek és a társadalmi gyakorlat között, melynek alapján az átlagemberek a házasságnak a hivatalosnál sokkal lazább értelmezését alkalmazták