Évszám, sanzon, történelmi évforduló, népszokás, borvidék, mondóka, híres csata, történelmi személyiség, közhely, szállóige, nevezetes sajt vagy ételkülönlegesség - íme, e szótár első pillantásra szedett-vedett, össze nem illő címszavai. Hogy mi fogja mégis egybe ezeket a százfelé húzó szócikkeket? Az, hogy mind ott vannak hatvanmillió francia fejében. Az, hogy ezeket a dolgokat, tényeket, fogalmakat Bordeaux-tól Strasbourg-ig, Cherbourg-tól Marseille-ig senkinek sem kell magyarázni. Hogy ezekre közbeszédben, újságban, rádióban, televízióban elég célozni, hiszen mindenki tudja, miről van szó. Bár a szótár főleg a mindennapok megértéséhez szükséges ismereteket gyűjti össze, a közbeszédben gyakori közhelyek, irodalmi idézetek és szállóigék mellett a franciák mitikus és történelmi referenciáit, a kollektív tudat(talan) legfontosabb alkotóelemeit, valamint, ha nem is a teljesség igényével, az ötödik köztársaság politikai és társadalmi intézményeivel kapcsolatos tudnivalókat is tartalmazza.