Ez a kötet Fél Edit tizennyolc tanulmányát gyűjti egybe. Mindegyik falusi társadalmakról szól, túlnyomó többségében egyes községekben, helyszíni gyűjtőmunkával megfigyelt intézményekről, viselkedési mintákról. Az írások létrejötte, az alapjukat adó terepmunkák időpontja több mint ötven évet fog át, az immár befejeződött 20. században. Mindegyik írás - elnagyoltan szólva - még az ipari forradalom, a városiasodás, a szocializmus által kevéssé fölforgatott, a maga hagyománya szerint élő falukat mutat be. A kötet egésze, mai szemünkkel nézve, régi falusi társadalmakról szól.