Thomas Carlyle a maga korában rendkívüli hatású alkotó volt. Nevével, egy-egy mondatával, egy-egy gondolatával sokszor találkozhatunk a XIX. század derekának köteteiben. Műveiben új oldalról közelítette meg a történelmet, új formában mutatta meg a történelmi eseményeket, szinte a felismerhetetlenségig átalakította az egyes történelmi személyiségek arcélét. A felvilágosodás már-már dogmává merevedett tanait félretolva Carlyle volt az, aki a haszonelvű, túlzóan racionális szemléletek helyére az értékközpontú, érzelmektől, emberi érzésektől áthatott történelem- és társadalomszemléletet állította.