Tankönyvünk a legújabb korról szól. Arról a 20. századról, amely igencsak bővelkedett sorsfordító eseményekben. Ebben a "rövid"-nek is nevezett században soha nem tapasztalt mértékben gyorsult fel a tudományos, technikai fejlődés. Az emberiség sok régi álma vált valóra. Az évezredek alatt felhalmozott tudás ebben a században olyan eredményeket hozott, amelynek még a felsorolása sem könnyű vállalkozás: az autózás, a repülés, a rádiózás, az atomtitok megfejtése, az űrhajózás, az ember Holdra lépése, a számítógép alkalmazása - hogy csupán néhányat emeljünk ki.