A kockázatitőke-ágazat fejlettségi szintje, aktivitása, a befektetések volumene, a sikeres kiszállások nagysága és értéke eltérő, differenciált képet mutat a világban, az egyes régiókban. Azonban sokáig a kockázati tőke fogalmát többnyire az újdonságokat, innovatív ötleteket bemutató és megvalósítani kívánó induló vállalkozások finanszírozásával, segítésével azonosították. Napjainkban a kockázati tőkére ez csak részben igaz, mivel az induló vállalkozásokba történő befektetések mellett egyre nagyobb hangsúlyt kap a növekedési fázisban, vagy az érettség szakaszában lévő vállalatok kockázati tőke típusú finanszírozása.