E kötetben a szerző 1990 és 2005 között írt, tág értelemben vett eszmetörténeti tanulmányait adjuk közre. Az írásokon búvópatakszerűen végigvonul egy tematikus szál: az európai civilizáció egyik jelentős - bár nem hibátlan - teremtményének, az ideális gentleman fogalmának történeti rekonstrukciója. A gentleman ideáljának feltűnése a XVII. és XVIII. században, rövid tündöklése a XIX. században és hanyatlása a XX. században végigkíséri a kötetben közölt szövegeket, ezért joggal olvasható e könyv úgy, mint ami kissé szentimentálisan a gentleman eszményét siratja el.