A kötet több ezer éves kínai bölcsességek tárháza, a taoizmus hagyományos fô műve, amely feltehetôen az i. e. 4. század körül keletkezett. Számos fordítása és értelmezése létezik. A tao az örökké mozgó, változó világ végsô egységének elve, az anyagi világ mozgását meghatározó természettörvény.