Valamennyi élőlény lényeges tulajdonsága a fajfenntartás, vagyis a szaporodás. Az állatok ivaros úton szaporodnak, ennek lényege, hogy különböző nemű egyedek, női, illetve hím ivarsejteket termelnek, melyek egyesüléséből alakul ki az utód. A szaporaság a nőivarú állat azon képessége, hogy hosszú időn keresztül, rendszeresen megfelelő számú utódokat produkál, s fel is neveli azokat. A petefészkekről leváló petesejtek, és az élve született utódok száma függ a táplálástól, a tartástól, a kortól, valamint az egyediségtől, de a nőstény párzásának helyes időpontjától is. Ez jellemző az ivarérettséget elért fajokra, és a legtöbbjüknél időszakonként ismétlődik.