Kolumbia, Latin-Amerika nagy országai közül a legkevesebbet kutatott, ezáltal talán a legkevésbé érthető. Sok irodalmi szakember figyelmét élvezi, nagyrészt Nobel-díjas regényírója, Gabriel García Márquez miatt, de közgazdászok is figyelemmel kísérik lassú, de egyenletes gazdasági fejlődését, illetve politológusok a különös kettős pártrendszerét (Bushnell, 1993). Sokan, köztük William Paul McGreevey, The Journal of Economic History folyóiratban megjelent kutatása során azt vélte felfedezni, hogy sok kolumbiai az országukról összegyűjtött statisztikákat, adatokat gyanakvóan szemléli, különösen az ország történelmének elejéről származókat, ahogy az kivehető a folyóiratban megjelent cikkből is (McGreevey, 1972). Ezek nem mondhatóak el azonban az 1970-es évek alatt bejelentett statisztikákról, amelyek a Banco de la Republica-tól (Kolumbia központi bankja) és a statisztikai hivataltól, a Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), melyek megbízható forrásokkal szolgálnak. McGreevey és az őt követők monumentális erőfeszítéseket tettek ezek összegyűjtésében, melyekből ez a dolgozat kíván és próbál következtetéseket levonni.