Marx filozófus, történész, közgazdász, nyelvész, irodalmár és forradalmár volt. Ha állást nem is szerzett magának, de óriási munkát végzett: összegyűjtött írásai, - amelyek közül életében csak kevés jelent meg - ötven kötetet töltenek meg. Összes tulajdonságai közül a legnyilvánvalóbbat azonban sem ellenségei, sem tanítványai nem hajlandók elismerni: ez a mesebeli gonosz óriásnak, illetve glóriás szentnek kikiáltott figura emberi lény volt. A könyv szerzője arra vállalkozott, hogy művében Marxot, a hús-vér embert mutassa be, a porosz emigránst, aki középosztálybeli angol úriemberré vedlett; a dühös agitátort, aki felnőtt életének jelentős részét a British Museum olvasótermének tudós csendjében töltötte; a társasági embert és szívélyes házigazdát, aki csaknem minden barátjával összerúgta a port; az elmélyült gondolkodót, aki imádta az italt, a szivart és a vicceket. A könyv, mely bátran és korszerűen végzi el a dehistorizálás munkáját, mind Nagy - Britanniában, mind a világ sok országában hatalmas vihart aratott.