Hajnalodott. A nap vakító sugarai áttörtek a fellegeken és bearanyozták a környező dombok ormait. Pezsdítő meleget árasztott az emberekre, akik lassanként megtöltötték a cirkusz nézőterét. Mintegy százezer polgár várta a római nép kedvelt mulatságát: A gladiátorok küzdelmét... Giovagnoli történelmi regénye hitelesen ábrázolja Róma mindenhatóságát, féktelen vigasságokkal tarkított hétköznapjait, az itáliai rabszolgalázadás történetét.