John Dunbar, a fiatal hadnagy megérkezik új, isten háta mögötti állomáshelyére, a prérire, ahol teremtett lelket sem talál. Barátságot köt a környékbeli indiánokkal, megismerkedik szokásaikkal, életformájukkal, és lassan szívvel-lélekkel indiánná válik. Amikor a "civilizáció" utoléri őket, Dunbarnak döntenie kell, s ő inkább az indián életformát választja. Feleségül veszi Álló Ökölt, a fehér lányt, aki gyerekként került az indiánok közé. A Farkasokkal Táncoló történetét a belőle készült filmből ismerhetik az olvasók. A regény folytatása A szent út, amelyben a fiatal párnak már 3 gyereke van, Dunbart pedig a törzs egyik nagy vadásza és harcosa. De az indián falu lakói sokat nélkülöznek...