A szerzi két célt t#zött ki a könyv megírásakor. Egyrészt számba veszi a 20. század kilencvenes éveiben a nemzetközi viszonyokkal foglalkozó szakirodalomban, valamint a különbözi nemzetközi fórumokon felmerült legfontosabb kérdéseket, így például a nem kormányzati szereplik helyét és funkcióit vagy a nemzetközi normák fejlidését. Másrészt néhány kulcsfogalom jelentésének vizsgálata a hidegháborút követi változások függvényében, például a "nemzetközi", a "politikai", az "erisebb" és "gyengébb", a hatalmi egyensúly, a beavatkozáshoz való jog, a humanitárius intervenció vagy a nemzetközi társadalmi szerzidés.