Lincoln Rhyme dedektív - akit az olvasók már ismernek Deaver korábbi regényeiből (A majomkirály, Az üres szék) -, a New York-i Rendőrség legkiválóbb kriminológusa a Koporsótáncos után nyomoz. A Táncos rafinált bérgyilkos, aki gyorsabban változtat a külsején, mint ahogy áldozatai listája nő. Célpontjai közül csak egy érte meg, hogy eláruljon róla valamit: a bérgyilkos karján morbid tetoválás látható, melyen a Nagy Kaszás nyitott koporsó előtt egy nővel keringőzik.