Nagy Sándor, Augustus, Caesar, Cicero, Xerxész, Kleopátra vagy Periklész híres ókori személyek, őket nemcsak névről ismerjük. Szobrok, mellszobrok, mozaikok vagy érmék segítségével lehet külsejükről többé-kevésbé pontos elképzelésünk. A hírességek többségéről azonban - nem is említve a saját korunkban nevezetes, ám manapság már kevésbé ismerteket - egyáltalán nem tudunk "képet alkotni". Az Ókori hírességek képes lexikona pótolja ezt a hiányt. German Hafner az ókori politika, tudomány, irodalom és társadalom azon 480 neves személyét gyűjtötte egybe, akikről egyértelműen azonosítható ábrázolás maradt fenn.