Volt egy hajós, aki szívesebben csorgott végig Franciaország csatornarendszerén a Földközi-tengerhez, mint hogy Spanyolországot és Portugáliát körülhajózva tegye meg ugyanezt az utat. Ő adott egy könyvecskét Rick Steinnek, amely annyira felkeltette az ínyenc érdeklődését, hogy elhatározta, maga is gasztronómiai felfedezőútra indul Padstow-ból Bordeaux-n keresztül Marseille-be. Az út során francia piacokon nézelődik, találkozik a gazdálkodókkal, bortermelőkkel, és a családi vállalkozásban működtetett éttermek főztjét is megkóstolja. Vajon arra kell rájönnie, hogy itt is a hamburger és a sült burgonya a kíméletlen, új valóság, vagy rátalál a még mindig létező vidéki francia konyhaművészet mennyországára? És milyen volt a két tenger között vezető, rövidebb hajóút?A könyv egyik része napló, a másik pedig recepteket tartalmazó fejezetekből áll. A történet Cornwallban kezdődik, ahol Rick fájó búcsút vesz a Chalky nevű jack russel terriertől, aki már túl öreg ahhoz, hogy elkísérje egy ilyen kalandra. Ezután komppal átkel Bretagne-ba, majd délre, Bordeaux-ba utazik. Itt kezdődik az országot áthálózó csatornák vizén vivő hajóút, amely bővelkedik az érdekes találkozásokban, s amely visszhangos alagutakon és zsilipeken keresztül vezet egészen Marseille-ig.A recepteket a találkozások ihlették: a találkozások a gazdákkal a piacokon, melyek telis-tele vannak Délnyugat-, illetve Dél-Franciaország helyi különlegességeivel. A könyvben az előételek, könnyű ebédek, főételek és desszertek között a klasszikus hideg hagymakrémleves, a francia pizza, a francia halleves, a cassoulet és az almatorta eredeti receptjét éppúgy megtalálhatjuk, mint a hagyományos hozzávalókból alkotott új fogásokét - ilyenek a pirított máj kukoricalepényen, a kakashalszelet uborkával és Noilly Prat-val, a nyúlhús aszalt szilvával és polentával, az aszalt szilvás és mandulás torta armagnackal.A James Murphy gyönyörű ételfotóival és Craig Easton tájképfelvételeivel gazdagon illusztrált könyv, Rick Stein Francia Odüsszeiája emlék egy szokatlan és idillikus utazásról a vidéki Franciaországban, emellett pedig klasszikus és különleges receptek izgalmas gyűjteménye. Jó hír, hogy a vidéki francia konyhaművészet él és virul - ráadásul legízesebb étkei otthon is elkészíthetők.