A prelűdöknek a korábbi korszakokban fontosabb szerepük volt. Egyrészt segített ellenőrizni a megfelelő hangolást, illetve a tiszta hangzást és a következő tétel hangnemét is hivatott volt megmutatni a közönségnek. Mindemellett a hangszerjátékost is segítette abban, hogy feltérképezze az éppen megszólaltatandó hangszer lehetőségeit.