Leonardót igen nagy érdeklődés övezi napjainkban. Korábban Mona Lisa mosolya, újabban nagy fantáziájú tudományos kísérletei kerültek előtérbe, de életműve ennél jóval összetettebb. A cinquecento legtágabb érdeklődésű alkotója ő, igazi uomo universale, akinek Traktátusát, azaz festészetről írott szövegeit veheti a kezébe az olvasó. Ebben Leonardo majdnem ezer "fejezet"-re osztva fogalmazta meg gondolatait és gyakorlati tanácsait, melyeket több száz ábrával illusztrált. Ezeket a különböző időszakokban írt értekezéseit tanítványa, Francesco Melzi őrizte és gyűjtötte egybe, s már a reneszánszban több másolat készült róla. Kötetünk a kéziratokat a lehető leghűbben követve teszi lehetővé, hogy betekintsünk a polihisztor műhelyébe.