A betegellátási hulladékok keletkezésének megakadályozása elkerülhetetlen, életünk részét alkotják. A kórházi intézményekben keletkező hulladékokban nagy mennyiségben jelennek meg veszélyes anyagok, legjelentősebbek közülük a fertőzésveszélyes hulladékok, amelyek már kis mennyiségben is ártalmasak az emberiségre és környezetére. Emiatt a kórházi hulladékok kezelésénél különös figyelemmel kell eljárni, a legfőbb cél az ártalmatlanítás. Az ártalmatlanítás során csökkenteni kell a hulladék veszélyességét, mennyiségét vagy mindkettőt. A hulladékok kezelését úgy kell végezni hogy az az emberi egészség veszélyeztetése nélkül történjen; a vízre a levegőre, a talajra és a növény- és állatvilágra ne jelenthessen veszélyt. A keletkező hulladékok csökkentésére, a hulladékgazdálkodás alapelveit értelmezve a hasznosítás és a visszaforgatás lenne a legkézenfekvőbb megoldás, ez azonban a fertőzőképesség miatt nagyon kevés esetben megoldható. A betegellátás során egyre elterjedtebbek az eldobható eszközök, ami miatt nagymértékben növekedhet az elkövetkezendő években a keletkezett hulladékok mennyisége. A betegellátási intézményekben a hulladékok szelektív gyűjtése megoldott, megvannak az ehhez szükséges tárgyi feltételek, a folyamatot ellenőrző személyek és a szelektív gyűjtésttárolást szabályozó jogi rendelkezések. Ennek ellenére sokszor felmerül az a probléma, hogy a szelektív gyűjtés nem teljes mértékben valósul meg. Ennek következtében megjelenhetnek a kommunális hulladéklerakókban a fertőző, veszélyes hulladékok.