Az emberiség ismert történelmét a kezdetektől végigkíséri egy ismeretlen, rejtett, ezoterikus történelem is, melynek igazi feldolgozása csak a XX. század végén kezdődhetett el. Ez a történelem a háttérben működő erők, a teremtés és az univerzum titkait ismerő láthatatlan kiválasztottak s az általuk irányított, titkosnak nevezett, valamelyest mégis közismert társaságok, rendek és szekták története. David V. Barrett rendkívül alapos, objektív áttekintést nyújt az európai gondolkodást nyíltan vagy burkoltan meghatározó titkos és kevésbé titkos társaságok történetéről, alapítóik, vezetőik és mestereik tanairól, a gnosztikusoktól kezdve a szabadkőműveseken át a náci okkultistákig, stb.