Gustav Meyrink (1868-1932) német író, műveiben szívesen választott misztikus, részben kabalisztikus témát. Regényeinek jellemző motívuma a lélekvándorlás. Olvasás közben úgy barangolunk térben és időben, hogy a főhős által átélt kalandok, mint egy film kockái peregnek le előttünk. Egy régi kéziratköteg felbukkanásával indul a történet, amely azután Ausztriából az angliai Mortlake-en át elvezet az 1500-as évek Prágájáig, majd vissza. Egy középkori angol vár az elmaradhatatlan toronyszobával, alkimisták sötét vegykamrái, a prágai gettó nyirkos labirintusai, a századelő polgári lakása és egy emigráns orosz hercegnő lakosztálya szolgálnak helyszínül.