Génjeink több, mint 98 százalékban megegyeznek a másik két csimpánz génkészletével - így a "harmadik csimpánz" az ember. Diamond áttekintést nyújt életmódunkról, kultúránkról, szexualitásunkról, valamint magunk és bolygónk elpusztításához vezető tevékenységünkről, hogy kiderítse, miben is vagyunk egyedülállóan emberek, s miben érezhető mégis állati őseink hatása. A mű 1992-ben elnyerte a legjobb ismeretterjesztő könyv díját.