A RHIC 2000-ben kezdte meg működését, és az elmúlt évtized során az erős kölcsönhatás közegbeli működéséről alkotott képünk gyökeresen megváltozott. Dolgozatomban az elméleti háttér ismertetésével összefoglalom a főbb RHIC eredményeket, amelyek elvezettek a tökéletes folyadék felfedezésének 2005-ös, és az erősen kölcsönható kvark–gluon plazma 2010. februári hivatalos bejelentéséhez. Ismertetem a RHIC gyorsítókomplexumot, nagy hangsúlyt fektetve a PHENIX kísérletre, amelyben részt veszek. A nagyenergiás nehézionfizika területén végzett munkám a forró maganyag Bose–Enstein korrelációs analízise, valamint a PHENIX-ben észlelt fotonok és hadronok spektrumainak meghatározására terjed ki. Bár ezen eredményeim önmagukban is érdekesek, legfőbb jelentőségük az, hogy hozzájárulnak a RHIC működése során kialakuló új összkép jobb megértéséhez.

RHIC operations started in 2000 and during the past decade, our understanding about the medium behavior of strong interactions radically changed. In my thesis I summarize the context and the main milestones of RHIC achievements that culminated in the official announcement of the discovery of the perfect fluid in 2005 and the strongly interacting Quark Gluon Plasma in February 2010. I give an overview of the accelerator complex, with focus on the PHENIX experiment in which I participate. I present my work in the field of high energy heavy ion collisions. I cover several subfields including Bose-Einstein correlation measurements of the bulk matter in PHENIX and connected theoretical work, as well as PHENIX measurements of soft and hard photon and hadron properties. Although these results are interesting on their own, they also provide elements to the new picture that has emerged from the 1st decade of RHIC operation.