A gabona szakma a mezőgazdaság alapvető bázisa. Élelmezési szempontból két fontos szerepe van. Egyrészt a világ élelmezésében kulcsfontosságú alapélelmiszer, másrészt pedig a gabona takarmány biztosítja az állattenyésztés takarmány ellátását, így közvetett módon is fontos szerepet tölt be a világ élelmiszer ellátásában. A Föld népességének egyenlőtlen eloszlása, az éghajlatbeli különbségek, valamint a termőhelyek adottságainak az eltérése révén szükség van nagy mennyiségű feldolgozatlan gabona tárolására, mozgatására és kezelésére. Ezek a tényezők teszik a gabonát a nemzetközi kereskedelem egyik meghatározó elemévé