Századunk egyik legnagyobb kihívását a demográfiai változások jelentik, melyek a világ valamennyi régióját érintik. A társadalmak elöregedése két tendencia, a globális termékenység csökkenésének és a születéskor várható élettartam emelkedésének a következménye. Az idősek arányának növekedése nemcsak a társadalmi, hanem a gazdasági rendszerekre is hatással van. A felmerülő kihívások kezelése a gazdasági válság következtében pedig még inkább előtérbe került és időszerűbbé vált. A lakosság idősödése különösen jelentős folyamat Európában, és fontos társadalmi, pszichológiai, jogi és gazdasági problémákkal fenyegeti a kontinens országait. Az európai társadalmakban a gazdaságilag aktív népesség csökkenése és az eltartott népesség növekedése a gazdaság számos területén következményekkel jár. Diplomamunkámban elsősorban ezekre a gazdasági következményekre koncentrálok.