A XVIII. századi Európában a liberalizmus a haladás filozófiáját testesítette meg, a legszélesebb körben értelmezett szabadság és egyenl ség elvére való nyitottság, az egyén, az individuum dominanciájának el retörése által a liberalizmus elterjedéséhez egyenes út vezetett. Természetesen országonként eltér irányzatok jelentek meg, e téren a francia és az angol liberalizmus volt az irányadó, hasonlóságaiktól és különböz ségeikt l eltekintve ugyanis egyaránt mintaként szolgáltak Európa számára.