Az 1960-as évek óta fejlődő Internet az elmúlt évek során világméretű számítógép-hálózattá nőtt, szolgáltatásait ma már milliók veszik igénybe. Az elektronikus levelezés mellett a World Wide Web is óriási népszerűségre tett szert; a benne rejlő lehetőségeknek köszönhetően a Web alapú megoldások meghatározó irányvonalat képviselnek az információtechnológia világában. Szembe kell néznünk azonban azzal a ténnyel, hogy a Világháló tartalmilag gyengén struktúrált rendszer; a kívánt információkhoz való hatékony hozzáférés különböző kereső eljárások használatát igényli. Dolgozatomban elsősorban a napjainkban elterjedt általános keresőszoftverek (pl. Google) alapjairól és elméleti hátterükről igyekeztem áttekintést adni. Az a hihetetlenül kiterjedt és szerteágazó világ, amit World Wide Web, avagy Világháló (a továbbiakban Web) néven emlegetünk, mindannyiunk számára tartogat hasznos és érdekes információkat. A Web azonban távolról sem nevezhető tartalmilag jól strukturált rendszernek, ahol mindent könnyedén megtalálhatunk. Léteznek ugyan kategorizált linkgyűjtemények, melyek megkönnyítik az információkeresés feladatát, ám a Web hatalmas méretei, és az a tény, hogy rendkívül gyorsan változik, lehetetlenné teszik teljes körű katalógusok létrehozását. A Web egészét átlátni képtelenség. A keresőszoftverek viszont olyan indexstruktúrákat hoznak létre, amelyekben már hatékonyan kereshetünk. A keresők használata mindennapjaink részévé vált, működésükről azonban kevés szó esik. A keresőszoftverek technológiájának sok részlete szigorúan védett, hiszen komoly kereskedelmi jelentőségük miatt üzleti titoknak számítanak egyes eljárások. A növekvő Web nyújtotta kihívásokkal megbirkózni nem egyszerű feladat, de a folyamatos kutatások eredményeképpen ma már rendelkezésre áll egy olyan elméleti háttér, melynek birtokában a gyakorlatban is jól működő keresők hozhatók létre.