A pszichiátriai betegségek csoportosításának, besorolásának igénye az emberiséggel egyidős. Az elmúlt másfél évszázadban a szkizofréniáról alkotott vélemény, a kórkép definíciója, diagnosztikus kritériumai, a társadalmi igény és megítélés, illetve a betegségről rendelkezésre álló információ, és a kezelési módszerek is jelentősen megváltoztak, bár a pontos klinikai természet, etiológia a mai napig ismeretlen. Azonban ma is igaz, hogy a szkizofrénia rendkívül heterogén kórkép mind etiopathologiáját, tünettanát vagy lefolyását tekintve, hiszen a pozitív, negatív, kognitív és motoros tünetek súlyossága, és minősége betegenként, illetve egy beteg életében is változó. Jelen munka célja a részletes történeti áttekintés, továbbá a nozológiai felfogások ismertetése. A tünetspektrumból az affektív, negatív és valamelyest a kognitív vonatkozásokra koncentráltunk.