A gyulladásos bélbetegségek multifaktoriális eredetű kórképek, létrejöttükben környezeti és genetikai faktorok együttműködésének következtében kialakuló kóros immunfolyamatok játszanak szerepet; a pontos etiológiájuk azonban nem ismert. Két legfontosabb megjelenési formájuk a colitis ulcerosa, illetve a Crohn-betegség. Az utóbbi évtizedekben Kelet-Európa egyes országaiban, köztük Magyarországon is jelentősen növekedett incidenciájuk. A gyermekkorban kialakuló gyulladásos bélbetegségek közül a Crohn-betegség fordul elő nagyobb arányban. A Crohn-betegség klinikumára a remissziókkal és relapszusokkal járó, rendkívül változatos tüneteket (hasmenés, intermittáló vagy állandó jellegű hasi fájdalom, fogyás, tapintható hasi rezisztencia, ismeretlen eredetű anaemia) mutató lefolyás jellemző. A tünetek annál jellegtelenebbek, minél korábbi életkorban jelentkezik a betegség, ami jelentősen megnehezíti a diagnózist. Gyermekkorban gyakran a növekedés elmaradása az első tünet. A pontos kiváltó ok ismeretének hiánya miatt a jelenlegi konzervatív terápia a tünetek enyhítésére irányul, célja a lehető legjobb életminőség biztosítása. A legtöbb beteg esetében a diagnózistól számított 10 éven belül sebészeti kezelés válik szükségessé. Az operatív terápia szerepe a szövődmények ellátásában, valamint a gyógyszeres kezeléssel nem befolyásolható, vagy fulmináns lefolyású betegség gyógyításában van. Végleges gyógyulás nem érhető el sebészi kezeléssel, mivel a tünetek a tápcsatorna bármely területén kiújulhatnak. A sürgős műtét indikációi egyértelműek, azonban az elektív műtétek időpontjának megválasztása sok nehézséget okozhat. Gyermekkorban a megfelelően időzített operáció tartós remissziót eredményezehet, amely következtében a normális ütemű növekedés és fejlődés, vagy a meglévő növekedésbeli elmaradás behozása lehetővé válik. Napjainkban a minimál invazív sebészeti technikák kezdenek előtérbe kerülni a Crohn-betegség operatív kezelésben is. Több prospektív tanulmány, valamint metaanalízis eredményei szerint a laparoscopos műtétek alacsonyabb morbiditással és a postoperatív ápolási napok csökkenésével járnak. További jelentős előnyük a lényegesen kedvezőbb kozmetikai kimenetel.