A HTML (Hypertext Markup Language) weblapokat leíró nyelv, melynek segítségével a weben megjelenő dokumentumok készíthetők. A HTML segítségével logikusan szervezett és felépített dokumentumokat lehet készíteni. Ennek egyik fontos kiegészítője, hogy a nyelv alkalmas logikai kapcsolatok létrehozására a dokumentumon belül és a dokumentumok között. Másik szolgáltatás, hogy képes kezelni a dokumentumok és a felhasználó közötti interakciókat. A HTML egyik kiegészítési lehetősége a PHP. A PHP („PHP: Hypertext Preprocessor”), egy HTML-be ágyazott szkript nyelv. A szintakszisa nagy részét a C, Java és Perl nyelvekből alakították ki néhány egyedi PHP specifikus vonással. A nyelv célja lehetőséget teremteni a webfejlesztők számára, hogy gyorsan tudjanak dinamikusan előállított oldalakat készíteni. A PHP egy igen hatékony nyelv és feldolgozó program, akár kiszolgálómodulként van jelen, akár egy különálló CGI futtatható állományként működik, képes elérni fájlokat, futtatni parancsokat, és hálózati kapcsolatokat nyitni a szerveren. Ezek a tulajdonságok alapesetben veszélyessé is tehetik más, a webszerveren futó alkalmazások számára. A PHP-t azonban úgy fejlesztették, hogy biztonságosabb legyen CGI programok írására, mint a Perl vagy C nyelvek. A PHP a fordítási és futásidejű beállítások helyes választásával, és megfelelő kódolási stílus használatával megadja a szabadság és biztonság kívánt kombinációját. Mivel sok különböző formája van a PHP használatának, számos konfigurációs lehetőség van a működésének beállítására. A lehetőségek nagy száma garantálja, hogy a PHP-t sokféle célra fel tudjuk használni, de egyben azt is jelenti, hogy ezek és a webkiszolgáló beállításainak kombinációi kritikus helyzeteket teremthetnek. A beállítások sokszínűsége egyenlő mértékű a kódok sokszínűségével. A PHP használható teljes szerver-alkalmazások készítésére, egy shell felhasználó minden lehetőségével, vagy használható egyszerű 'server side include'-oknál, kis kockázattal egy szigorúan ellenőrzött rendszerben. Az, hogy hogyan kell kialakítani egy környezetet, milyen biztonságosan, nagyban a PHP fejlesztőn múlik.