A méhnyakrák az egyik leggyakrabban előforduló rosszindulatú daganattípus és a fő halálok a fiatal női populációban. Az Egészségügyi Világszervezet (World Health Organization, WHO) statisztikái szerint évente mintegy 500 ezer új esetet diagnosztizálnak, ezek körülbelül fele a beteg halálával végződik.A HPV fertőzés jelentősége nemcsak az anogenitális régióban okozott rákok kialakításában van, hanem a fej-nyaki régióban kialakuló tumorok etiológiájában is egyre fontosabb szereppel bír. Nemzetközi Rákkutatási Ügynökség (International Agency for Research on Cancer) 2009-ben elfogadta a HPV 16 kóroki szerepét az oropharyngealis régió daganatainak kialakításában. Jelenleg több, mint 150 HPV típus ismeretes. A vírus mikrosérüléseken keresztül a bőrt és a nyálkahártyát fertőzi. Alacsony és magas onkogén kockázatú típusokat különböztetünk meg aszerint, hogy milyen szereppel bírnak a malignus tumorok kialakításában.A HNSCC-t HPV-pozitív és HPV-negatív szubtípusra oszthatjuk.HPV-pozitív fej-nyaki daganatok nagymértékben eltérnek a klasszikus etiológiai faktorok okozta tumoroktól mind az érintett populáció, mind klinikai manifesztáció és prognózis tekintetében.