Az elmúlt évtizedekben a világgazdaság fejlődésének motorjává a külföldi működőtőke-befektetések váltak. Az országok szinte kivétel nélkül aktív résztvevői a nemzetközi tőkeforgalomnak, hiszen a tőkeáramlások alapvető jelentőségűek a tőkefelesleggel és tőkehiánnyal rendelkező országok számára egyaránt.
Diplomadolgozatom megírása során az volt a célom, hogy átfogó képet adjak a működőtőke befektetések áramlásáról, és az ezeket befolyásoló tényezőkről. A külföldi működőtőke-befektetések fogalmával szinte nap, mint nap találkozhatunk, a médiában, gyakran úgy hivatkoznak a működőtőke-áramlásra, mint az országok versenyképességének zálogára. Azonban a jelenség pontosabb körülírása nélkül ez félreértésekhez és indokolatlan leegyszerűsítésekhez vezethet. Dolgozatom szakirodalmi áttekintésének kiinduló pontja a működőtőke befektetésekkel kapcsolatos fogalmak ismertetése. Ebben a fejezetben bemutatom a működőtőke áramlással kapcsolatos elméleteket hazai és nemzetközi szerzők írásainak segítségével, valamint a befektetések legfőbb indítékait, előnyeit és hátrányait a befogadó ország szemszögéből. A dolgozat következő része a kelet-közép-európai régióba és Magyarországra áramló működőtőke-befektetések volumenének alakulását mutatja be. A történeti áttekintés a 19. század közepétől napjainkig terjedő időszakot öleli át. A fejezetben röviden kitérek a hazánk befektetésösztönzési tevékenységére is. Dolgozatom utolsó részében bemutatom a Debrecenben működő EDC Debrecen Város- és Gazdaságfejlesztési Központ tevékenységét, és sorra veszem azokat a tényezőket, amelyek leginkább vonzzák a külföldi befektetéseket. A fejezet megírásához szükséges információkat az EDC Debrecen gazdaságfejlesztési vezetőjével készített szakértői interjú során sikerült összegyűjtenem. Összefoglalva tehát diplomadolgozatomban szeretnék széleskörű betekintést nyújtani abba, hogy a külföldi tőkeberuházások milyen szerepet töltöttek és töltenek be a régió, Magyarország és Debrecen gazdasági fejlődésében.