Minden idős számára fontos az, hogy hasznosak legyenek a társadalom, a család számára, és ezt maguk is hasonlóan érezzék. A hasznosság azt is jelenti, hogy értéket képviselnek, vagyis, hogy értékesek, és hogy értékelik őket. Ez az érték meg kell jelennie anyagiakban és erkölcsiekben egyaránt. Az, hogy kinek melyik a fontosabb ez egyénileg változhat, de mindenképpen kifejezi azt, hogy igenis fontos az ő személye és hogy számítanak rá. A mentálhigiéné esetében a hangsúly azonban minden esetben a lelki egészség szolgálatán van, melyben kiemelt szerepet kap a preventív szemlélet, s az utóbbi évtizedektől egyre inkább a promóciós tevékenység is. Az egészség a betegségek, tünetek hiányán túl magában foglalja a testi, lelki és szociális jóllét állapotát, s ezen belül a mentális egészség olyan jellemzőket feltételez, mint a mindennapi élet stresszhelyzeteivel való megbirkózás képességét, a változásokhoz való alkalmazkodást, a produktivitást, a szociális-társas kapcsolatok adaptív működését. Ehhez hozzájárulva a prevenció primer-, szekunder- és tercier formái a betegségek széleskörű – egészséges és beteg célcsoportokat egyaránt érintő – megelőzését, a promóció az egészség védelmét, megőrzését célzó tevékenységeket integrálja. A mentális egészség fenntartása és a betegségek megelőzése egyéni, mikro- és makroközösségi érdek egyaránt. Az ide kapcsolódó tevékenységek irányulhatnak a kutatás-fejlesztés területére, a tájékoztatásra és oktatásra, valamint az alkalmazott területekhez kapcsolódó ellátásra.