Az ombudsman, az állampolgári jogok biztosa 197 éves múltra tekint vissza a jogtörténetben, mint az egyik legjelentősebb tisztségviselő. Ezt a jogintézményt a svéd parlament hívta életre, mely egyike a legkézenfekvőbb jogászi találmányoknak. A régi svéd, norvég és dán jogi nyelvben szereplő ombudsman kifejezés a középkori germán törzsekhez nyúlik vissza, akik a szó ősét olyan személyekre alkalmazták, akiknek az volt a feladatuk, hogy bűnös családoktól a bűn megváltását szolgáló értékeket gyűjtsenek és átadják a jogaikban sértett családoknak. Ebből következően tehát az ombudsman szó régi jelentése: mások érdekeit, jogait védő. Mai jelentése 1809-ben nyert különleges jelentőséget, amikor is a svéd parlament a világon elsőként vezette be az állampolgári jogok parlamenti biztosának intézményét ombudsman néven. Azonban ez a rendkívül fontos dátum nem az igazi kezdet.