Az írás az ember számára nélkülözhetetlen eszköz, mely hosszú időn keresztül alakult ki a történelem során gazdasági, államigazgatási, vallási és kulturális segédeszközként. Az írás kialakulása előtt az információ tárolására egyetlen eszköz szolgált, a memória. Mivel az embereknek minden tudást a fejükben kellett hordozni, nehéz volt mindenre emlékezni, így viszonylag korán kialakultak az információrögzítés tárgyi jelrendszerei. A gazdasági és társadalmi fejlődés következtében azonban bővült a kifejezések lehetősége, amely olyan eszközök feltalálását tette szükségessé, amelyek az információt hosszabb időre is tárolni tudták. A betűírás kialakulásáig több lépcsőfokon fejlődött az írásbeli önkifejezés. A világ legelterjedtebb írásrendszere a latin írás, amely több mint 2500 évvel ezelőtt alakult ki. A latin írás gyorsan elterjedt Európa nagy részén. A latin betű térhódítása egy lassú, de megállíthatatlan folyamat. A 10. században a Kárpát-medencében élő magyaroknál is megjelent az európai írásbeliség.