Földünk összetett környezeti rendszer, melynek megőrzésében és fenntartásában az emberiségnek rendkívül nagy felelőssége, döntő szerepe van. A doktori értekezés témája – e társadalmi felelősség és szerepvállalás egyik legfontosabb tényezője – a környezeti tudatosság. A környezettudatosság a társadalom számára fontos célokat és a hosszú távú fenntarthatóságot biztosító környezeti érdekeket ötvöző gondolkodásmódok, valamint az azon alapuló magatartásformák, konkrét cselekvési rendszerek összessége. A környezettudatos tevékenységek célja, a környezeti rendszerek dinamikus egyensúlyi állapotának megtartása, a szükséges környezeti-gazdasági-társadalmi „harmónia” megteremtése. E célok tudományosan megalapozott ismereteket, környezetbarát szemléletet és életvitelt (termelési, fogyasztási kultúrát) követelnek a társadalom minden egyes tagjától. A mai modern társadalmakban fenntarthatóság csak abban az esetben képzelhető el, ha a környezet védelme a szakmai-tudományos ismeretekben és elvekben, a gazdasági és politikai szférában, valamint a civil társadalom környezeti tevékenységeiben, egymással összhangban és szervezetten jelenik meg. A környezeti tudatosság tehát a társadalmi élet – és az ebbe foglalt környezetvédelem – integráns része, mozgatója. A környezettudatosság fontos tényezőinek feltárása – mind országos, mind helyi szinteken – igen időszerű. Bizonyos hazai térségekben – mint például az alföldi régiókban – a területfejlesztési irányok, és a környezetvédelmi tevékenységek újragondolása kapcsán szinte elkerülhetetlen feladat. E kutatásban kirajzolódtak azok a támpontok – lényegében az alföldi, vidéki társadalom értékítélete, aggodalmai, elvárásai, valamint a környezetről felelősen gondolkodó, szakértők elvei – amelyek alapján mind a vidékfejlesztési programok, mind a környezetvédelemmel összefüggő társadalmi tevékenységek konkretizálhatók.

The Earth is a complex environmental system whose preservation and sustaining means especially great responsibility for the human race by being a decisive factor in this respect. The theme of the current doctoral dissertation is environmental consciousness which is one of the most important factors of this social responsibility and role-taking. Environment-consciousness is the totality of mentalities alloying the objectives important for the society and of the environmental interests ensuring long-term sustainability, and the relying behaviour forms and concrete activity systems. The aim of the environment-conscious activities is to maintain the dynamic balance state of the environmental systems, and the creation of the indispensable environmental-economic-social “harmony”. These aims demand scientifically founded attainments, environment-friendly approach and lifestyle (production and consumption cultures) from every single member of the society. Sustainability can be interpreted in the current modern societies only if the protection of the environment appears in mutual harmony and in an organised form in the professional-scientific attainments and principles, in the economic and political spheres and in the environmental activities of the civil society. Environment-consciousness is, thus, the integral part and mover of the social life – and the environmental protection included in it. The thorough examination of environment-consciousness – both on the national and local levels – is rather timely nowadays. In certain Hungarian regions – like in the regions of the Great Plain –, it is an almost inevitable task in the rethinking of the regional development trends and the environmental activities. The essential proofs – in fact, the value judgement, worries and expectations of the rural communities of the Great Plain and the principles of the experts thinking responsibly about the environment – by which both the rural development programmes and the social activities related to environmental protection can be concretised became visible in the course of the research.