Az Európai Unió regionális politikája nagymértékben meghatározhatja Magyarország régióinak a jövőbeli fejlődési irányát. A 2004-2006 közötti időszakban a Nemzeti Fejlesztési Terv keretei között létrehozott Regionális Operatív Program volt az első régióink felzárkóztatására irányuló fejlesztési program. Az Új Magyarország Fejlesztési Terv sokkal nagyobb mennyiségű forrást biztosít Magyarország számára, megadva a lehetőséget a felzárkózásra. A támogatások vizsgálata azért szükséges, mert a vélemények erősen megoszlanak a hatásosságot illetően. Az Európai Unió regionális politikája sem értékelhető egyértelmű sikerként, sokkal több kérdést vet fel, mint amennyi választ ad.