A Lepus europaeus az egyik legelterjedtebb emlős Európában. A mezei nyúl genetikai változásainak kialakulását nemcsak az utolsó jégkorszak során bekövetkező változások befolyásolhatták, hanem például az emberi tevékenységek (vadászat, mezőgazdasági tevékenység), bizonyos területek izolációja vagy a táplálékért való versengés is. Különböző tanulmányok számolnak be arról, hogy a mezei nyúl populációk különböző genetikai variációkkal rendelkeznek Európa-szerte, azonban ezen fajok evolúcióját és filogenetikáját még mindig alig ismerjük, és néhány faj esetében a taxonómiai különbségek sem tisztázottak. Munkám során célul tűztük ki Olaszország különböző területeiről származó Lepus faj mtDNS cyt b és D-loop régiójó szekvenciájának és a főbb genetikai paraméterek meghatározását irodalmi adatok bevonásával, valamint a filogenetikai elemzések elkészítését. A kapott eredmények alapján elmondható, hogy az általunk vizsgált olaszországi minták elkülönülnek a többitől, valószínűleg a más fajokkal (Lepus capensis mediteraaneus) történt hibridizáció következtében. Az irodalmi adatok genetikai analízise alátámasztotta a korábbi eredményeket, miszerint két nagyobb filogenetikai klád különíthető el: az egyikhez Görögország, a szigetek kivételével, valamint Bulgária, Olaszország, és Közép-Európa (azaz Németország, Ausztria, Magyarország, Szerbia, Románia), a másokhoz pedig Kelet-Macedónia, Trákia görög prefektúrái, a keleti égei-tengeri szigetek: Leszbosz, Chios, Samos, Rodosz, valamint Ciprus és Izrael északi területei taroznak.