A szívfejlődési rendellenességgel születő gyermekek száma egyre növekvő tendenciát mutat, ugyanakkor az orvostudomány, a műtéti technikák fejlődésének köszönhetően a kongenitális szívbetegséggel küzdő gyermekek életkilátásai javulnak, várható élettartamuk nő. A krónikus betegséggel élők nemcsak az egészségügyre, de a családi rendszerre is nagy megterhelést jelentenek. Az életvezetési, ápolási ás anyagi nehézségek mellett kifejezett és tartós pszichés kihívásokkal kell szembenézniük a szülőknek. A dolgozat elméleti részében körbejárjuk a stressz és a megküzdés fogalmát, áttekintjük a páros stressz és páros megküzdés definícióját, valamint ez utóbbi elméleti modelljeit, és a kapcsolódó kutatásokat. Jelen kutatás szívműtéten átesett gyermekek szüleinek megküzdési folyamataival foglalkozik, azok jellemzőit tárja fel kvalitatív vizsgálat keretében (N=12). A félig strukturált interjúk tartalomelemzésével azt vizsgáljuk, hogy milyen stresszfaktorok hatnak rájuk, milyen változásokon megy keresztül a családi rendszer és a diádikus kapcsolat, valamint hogy a szülők milyen coping stratégiákat működtetnek a páros megküzdés során. A vizsgálat feltárta, hogy a gyermek állapota, az állandó bizonytalanság, a gyakori és tartós hospitalizáció, az orvosokkal és ápolókkal történő interakciók, a mindennapi életben bekövetkezett változások, és a párkapcsolati nehézségek jelentik a legnagyobb nehézséget a szülők számára. A coping stratégiák működésében meghatározóak a kezelések során az egészségügyi dolgozókkal történő együttműködés során szerzett pozitív tapasztalatok, a család környezete által biztosított társas támogatás, a kielégítő mennyiségű és minőségű információ, és a szülők közti érzelem- és problémafókuszú kölcsönös támogatás.