A mikrobiális (fermentációs) úton előállított szerves savak, az ipari biotechnológia legrégibb, mennyiségileg legjelentősebb tömegtermékei közé tartoznak. Mindkét szerves sav (citrom- és itakonsav) azonos metabolikus úton képződik, azonban míg a citromsav az Aspergillus niger-ben, mint végtermék van jelen, addig az Aspergillus terreus-ban további enzimatikus lépések zajlanak le, melyek az itakonsavhoz vezetnek.