A dolgozatom célja az emberi tőke- és a szűrőelméletek absztrakt modelljeinek bemutatása volt. Ezek az irányzatok a ’60-as, ’70-es években alakultak ki és napjainkig vita tárgyát képezik. A két irányzat között az alapvető különbség, hogy míg az emberi tőkeelmélet képviselői (Mincer, Schultz, Becker) szerint az oktatás valós emberi tőkefelhalmozással jár, addig a szűrőelmélet hívei (Spence, Arrow, Stiglitz) szerint az oktatás/iskolarendszer csak munkaerő-piaci jelzésként szolgál. A bemutatott modellek alapján elmondható, hogy a két elmélet empirikus szereplése elég vegyes, inkább kiegészítői egymásnak, mint alternatívái. Így a kérdés továbbra is az, hogy a két funkció közül melyiknek mekkora a relatív nagysága.