The scientific study of gerontology in Hungary has a short history. Perhaps that is why the meaning of gerontology is erroneously restricted to the type belonging to biology and medical sciences by many. The present study argues that human and social science gerontology does have reasons for its existence. We outline the specific areas of research done by philosophy and ethics in connection with the situation of the existence of people, especially that of the elderly and describe what their mission consists of. We analyse the history of Western philosophical thinking and the moral ideas and values formed by this thinking in thousands of years. The basic principles of modern democratic societies are constituted by these ideas: liberty, equality, justice, brotherhood, human dignity and human rights. In practice these rights are often violated, for example the elderly people are discriminated against their age, which violates their equality and justice as well as human dignity. Their disadvantageous situation is obvious in the economy, politics, culture, education and relations between generations. The task of ethics is the principle criticism of these practices along the Western values thus contribution to the formation of human conditions. The demographic crisis of the continent is viewed by the EU as based on modern age policy, aids, projects and classical Western values.

A gerontológiai tudományok művelése Magyarországon rövid múltra tekint vissza. Talán ezért sokan és tévesen a gerontológia jelentését leszűkítik annak biológiai- orvosi típusára. Amellett érvelünk, hogy a humán- és társadalomtudományi gerontológiának is létjogosultsága van. Megmutatjuk, hogy az ember, az idős ember léthelyzetével kapcsolatban a filozófia és az etika milyen sajátos területen vizsgálódik, miben jelölhető meg missziója: elemezzük a nyugati filozófiai gondolkodás történetét, azt, hogy mely nagy erkölcsi eszméket, értékeket munkált ki több ezer év alatt. Ezek az ideák a modern demokratikus társadalmak elvi alapját képezik. Ilyenek: szabadság, egyenlőség, igazságosság, testvériség, emberi méltóság, emberi jogok. A gyakorlatban ezek gyakran sérülnek. Pl. az időseket életkoruk miatt diszkriminálják. Ezzel sérül az egyenlőség és az igazságosság elve, sérül emberi méltóságuk. A gazdaság, politika, kultúra, oktatás, a nemzedékek közötti viszonyok terén hátrányos helyzetük nyilvánvaló. Az etika feladata a nyugati értékek mentén e gyakorlatok elvi kritikája, ezáltal hozzájárulás annak formálásához. A kontinens demográfiai krízisét az Európai Unió korszerű idősügyi politikai intézkedések, támogatások, projektek útján, a klasszikus nyugati értékek őrzése alapján kezeli.