A FINE – az Alternatív Kereskedelem Nemzetközi Szövetségének 1999. áprilisi közgyűlésén hivatalosan is meghatározott fair trade fogalom ismertetésével kezdeném a mozgalom bemutatását: „ A méltányos kereskedelem a nemzetközi árucsere szokásos felfogásától eltérő megközelítés. Kereskedelmi partnerséget jelent, ami a hátrányos helyzetű termelők számára hivatott a fenntartható fejlődést előmozdítani, elsősorban jobb kereskedelmi feltételek biztosításával, valamint a fejlett országokban folyó szemléletformáló kampányokkal” (Szittner [2005] 4. o.). A méltányos kereskedelem fő célja a kapitalizmus igazságtalanságaival, a fejlett világ protekcionizmusával, valamint a globalizáció olyan negatív hatásaival szemben felvenni a harcot, amelyek gazdaságilag a szegényebb, kevésbé nyitottabb országokat hátrányosan sújtják. Egy olyan fogalomról beszélhetünk, ami fénykorát leginkább a hetvenes években élte, hisz ekkor figyelt fel rá először a politika és kezdte el támogatni. A hetvenes éveket követően népszerűségéből veszített, mert egyre inkább a szabadkereskedelem elveit kezdték el hirdetni, a fair trade ezzel szemben viszont kereskedelmi kedvezményeket és segítséget hirdet. Tehát végső sorban egy alternatív kereskedelmi modellről beszélhetünk, aminek hívei nem adják fel a harcot a politikai és gazdasági vezetőkkel szemben, sőt erőfeszítéseik úgy látszik, hogy nem voltak hiábavalók, mert egyre nagyobb ismeretségnek, népszerűségnek, és támogatottságnak örvend a mozgalom (Glied [2012]). [...] „Célunk, hogy a méltányos kereskedelem feltételeit hirdetve összekapcsoljuk a hátrányos helyzetben élő termelőket fogyasztóikkal, ösztönözzük arra őket, hogy küzdjenek a szegénység ellen, erősítsék meg világpiaci pozíciójukat és vegyék saját kezükbe életüket!” - hangzik a szervezet hivatalos weboldalán is megtalálható küldetése.