A szerződési szabadság a polgári jog egyik legalapvetőbb elve, mely alapján a szerződő fél maga döntheti el, hogy akar-e, illetve kivel, milyen típusú és tartalmú szerződést akar kötni. A polgári jogban ez az elv a legteljesebb mértékben érvényesül, ellentétben a munkajoggal, ahol bizonyos korlátok közé szorítja azt a jogalkotó. Mindezt azért teszi, mert a munkajogviszonyban a szerződő felek nem mellérendelt, hanem alá-fölérendelt viszonyban állnak egymással. A munkavállalóval szembeni munkáltatói erőfölényt igyekszik a jogalkotó kiegyenlíteni azáltal, hogy eltérést nem engedő szabályokkal avatkozik be a felek szerződési szabadságába, védelmet biztosítva ezzel a kiszolgáltatottabb helyzetben lévő félnek.